农村姑娘遇贵人勤学英文
在市北一个宁静宽敞的房舍里，李教授(Professor Jinyan Li)接受笔者的访谈，她是一位谦虚而自信的学者专家，在加拿大法学界的知名度甚高，但相信在大陆移民以外的华人社区，知道她的人并不多。她从来就没想过要与知名度打交道，但是一位「红枫传奇」人物一再恳请，希望将她奋斗的故事与年轻一代华人分享，她几经考虑终於答应。
根据一位校友所撰的一篇访问稿「投向远方的标枪」文中所述，李金艳不但学习方面很有成绩，体育运动方面也很有天赋，她在中学时就被选入体育运动队，曾经创下北京外贸学院女子标枪和铁饼两项的纪录。
60年代大陆农村的教育环境相对较差，英文教学的师资和设备更是不足，李金艳到高中时对英文还是知之甚少。她後来英文学得这麽好，倒是一个奇遇。据说：李遇到「贵人」，当时她所就读的中学操场边上有个猪栏，负责养猪的是一位老先生，谈吐不俗，气质高雅，李金艳帮着他喂猪，老先生看这位来自农村的姑娘善良聪慧，原来这位长者是美国耶鲁大学毕业的知识份子，文革中被打成反动学术权威，此时正在涿县农村接受劳动改造。这一老一少成了忘年之交，她帮老先生喂猪，老先生教李金艳学英文，1980年高考，李金艳的英文成绩名列河北省最高分。
六年考获三个法学学位
涿州中学毕业後，1980年考进北京外贸学院(後来改名为对外经济贸易大学)，1984年她以外贸英语专业本科毕业後，再继续攻读法学硕士，1985年获得加拿大国际发展总署(CIDA)提供的奖学金，被派往加拿大学习，由访问学者转成研究生，以6年的时间，先後获得皇后大学法学硕士、多伦多大学法学博士(JD)和约克大学哲学博士学位(PhD)，期间她接触了大量的法律文献。由於她的专业知识和学历，她不必经由实习和考试就取得律师的资格，同时在加拿大着名的贝克律师事务所担任法律顾问和律师的工作。
此期间，她每周的日程都排得满满的，每天奔波於两个大学校园和一个律师事务所之间，平日不是上课，就是在律师事务所打工，周末找资料撰写博士论文，数年如一日，除了运动就是读书，除了读书就是运动。
1991年，28岁的李金艳受聘为西安大略大学法学教授，当时她已在贝克律师事务所担任法律顾问和律师工作，但她认为赚钱不是最重要的，她希望挑战自己想做的一些事情。她觉得在课堂上用不是自己母语的英文去教授法学院的学生，是一项不容易，但有挑战性的工作，她最後选择了去应聘当教授。当时西安大略大学法学院的教授都是白人，只有她一位是华裔，但通过她个人的努力，证明她的实力足以胜任教职，1996年，她从助理教授(Assistant Professor) 升为副教授(Associate Professor)，再升为终身教授(Professor)。
从西安大到奥斯古法学院
1999年，李金艳再转到约克大学奥斯古法学院(Osgoode Hall)任教，当时的法学院长莫纳汉(Patrick Monahan)曾有意劝说她出任法学院副院长之职，被她婉拒，前两年约克大学罢工，法学院长莫纳汉调任约大副校长，她勉为其难担任了一年的法学院代院长，当时奥斯古法学院正面临关键时刻，有一个投资五千万元的建筑工程正要推出，代院长必须安排许多有关教学研究及人员调配的工作，李金艳和她的同事们逐一克服了困难，奥斯古法学院同仁看出她完全没有私心，没有个人利益，对她敬佩有加。关於这件事，李金艳告诉笔者说：「作为院长，应该看整体的利益，协助每一位同事把事情做好，整个法学院就搞好了。」做了一年的法学院代理院长，今年六月卸下代院长的职责。
在约克大学奥斯古法学院任教的这些年，李金艳先後担任法学院招聘和公平委员会的主席，并负责改革法学院高年级的课程。奥斯古法学院成立於1889年，约大於1965年成立，奥斯古法学院於1967年并入约大，该法学院一向是全国着名学府，但是课堂教学用的仍是一百多年前的方法，不能适应当今社会需要，李教授负责课程改革，输入许多新的教育理念。2004年，李金艳赢得了奥斯古法学院年度最佳教学奖，2006年，李金艳被评为正教授。从1991到现在，李金艳以自己的实力和表现，证明了移民绝对可以冲破任何障碍，取得成功。
精通中加两国税务金融法
李金艳的先生陈力，来自中国，南京人，也是运动健将，他们结缘於加拿大，是一位机械工程师，他们育一名11岁的可爱女儿，尽管李教授在事业和学术上成就非凡，但是她仍然时时督促自己钻研新的领域，继续写书和发表论文，她最专业的领域是税务法、比较法、退休金法，以及有关中国税务和金融方面的法律，她曾担任过美国哈佛大学的访问学者，也为国际货币基金会(IMF)等机构做过法律顾问。她早在1992年就曾参与中国的税务改革，但是当笔者问她，中国税务当局到底采纳了多少有关她建议改革的事项，她谦虚地表示，中国有它自己的税务和经济发展模式，她只能提供一些参考的意见。李教授说，中国以前是计划经济，一切公有制，不用徵税，1979年改革开放之後，才逐渐走向市场经济，引进一些外资企业，允许私有财产制，才有徵税，但是中国走向市场经济的过程中，并未完全放弃计划经济，像国营企业中的钢铁、能源、交通等都还在过度时期，「摸着石头过河」就是这个意思。但是据了解，早年她曾应邀到大陆为一些税务官员开班上课，其中有些官员的位阶已经很高，对税务改革的影响力很大，这些官员曾告诉她，当年她所提供的建议非常有用。
谈到中国的司法和人权改革，她不讳言东西在这方面的差异太大，中国的司法不是独立的，属於「人大」之下，而西方国家的法官虽然由政府任命，但是一旦成为法官，就完全独立作业，不受任何政治势力或官员的左右；至於人权方面，虽然一般人认为是「普世价值」，理论上应该没有国界之分，但是李金艳指出，人权的实施是有国界的，适用於西方的人权实施准则，在中国并不一定是相同的。这位东西方的法学权威认为这是人文的问题，东西方对於这个问题的观念不同，国情不同，强求一定的标准是不实际的。她认为，过去20年来，中国在人权和司法领域的进步是很明显的。她希望中国能继续增加司法和人权的透明度，开放媒体的自由和提升媒体监督政府的功能，如果Accountability很高，她认为即使中共不开放党禁，仍然是一党执政，人民也能防止政府滥权。
劝勉华人想重返专业应改变思维
较早时她应中国专业人士协会之邀，作了一次公开演讲，以过来人的经验，现身说法，李教授说，加拿大有自己的认证标准，你如果选择走回专业的道路，就必须去适应当地的环境，不能叫加拿大去适应、去迁就你。她提醒原先在中国从事专业工作的大陆移民，如果想回到专业本行，一定要改变思维模式，专业标准是有国界的，各国有自己的运作机制，你不能横向切入，说人家不接受你原居国的标准就是种族歧视，这是不现实，也不客观。
加中时报